澳大利亚啤酒的年轮！

九条鱼

在世界啤酒发展史上，澳大利亚的光芒虽然不及古老欧洲与后起之秀美国，但澳麦的品质、啤酒联盟和福斯特（Foster）啤酒亦是举世闻名。从诞生至今，澳洲以独特的笔法把啤酒的故事刻在啤酒史的年轮上。

作为第一酿造人的库克船长
    啤酒是伴随着殖民侵略进入澳大利亚这片苍郁的土地上的。1770年，英国著名探险家、航海家詹姆斯·库克的轮船抵达“杰克逊港口”（今日悉尼），他将欧洲工业文明一点点传入澳大利亚，他在日记中记载了自己酿造啤酒的事情。
    1773年，库克用当地天然的植物芮木柏(rimu，新西兰产乔木)、麦卢卡树(manuka，产于澳洲的桃金娘科树)以及糖蜜制成的令人陶醉的混合物酿制成了啤酒，这就是澳洲历史上的第一批啤酒。虽然这种啤酒与今天的啤酒不大一样，但它一样具有强身健体、防病治病功能。当时坏血病正困扰着数以千计的海员，库克船长酿造足够的啤酒供应船员们，使他们免于疾病的痛苦和生命的威胁，因此，他赢得了皇家协会颁发的金质奖章。
也就是这样，这位英国殖民者就成了澳洲啤酒酿造第一人，并因此而被澳洲人民铭记在心。

早期的困境
    早期的澳大利亚酿酒师们面临着一个难题——缺乏传统酿酒材料酵母和啤酒花，这驱使他们在酿造工艺中必须进行一些革新。第一位商业啤酒酿造者约翰·波士顿酿造艾尔时使用生芽的玉米和灯笼果的叶子和枝干，并经常用树皮代替酒花。然而，这个不幸的人还没有来得及把事业做稳就遭人杀害了。同时期，詹姆斯·拉若在澳大利亚第一家酒馆成立，这个位于帕丁马塔的酒馆有一个非常温情的名字——梅森的怀抱（Mason's Arms）。
    由于殖民地当局反对移民们饮朗姆酒或“烈酒”，因为烈酒被认为是导致不良行为和酗酒的重要因素。政府开始鼓励啤酒酿造，甚至引进进口设备帮助建立啤酒厂，但澳大利亚气候炎热，啤酒变质的事情常有发生，这不仅影响着消费者的健康，还给啤酒厂带来麻烦，啤酒储存成了啤酒厂面临的最大难题，啤酒酿造也一直无法大规模进行。这种状况直到19世纪80年代冷藏技术的出现才有了大改善

啤酒时代的到来
    1887年，福斯特兄弟带着一位德国酿酒师、一批制冰设备和一股子激情从纽约来到了澳大利亚。从此，澳大利亚啤酒史翻过序言和开端，进入了真正有故事的章节。
    1888年，第一瓶Foster lager啤酒进入市场，并成为那些在炎热夏季喜欢冰啤酒的消费者的最爱。
    19世纪90年代，人口不足百万的维多利亚州已有120多家啤酒厂。墨尔本市有20家啤酒厂和1000家酒馆为25万人口服务。
    1907年，卡尔顿（Carlton Brewery，始建于1864年）、原福斯特酿酒公司（Foster Brewing Company，始建于1887年）、维多利亚啤酒厂（Victoria Brewery）等啤酒厂合并成立了卡尔顿啤酒厂联合体（Carlton & United Breweries）,缩写为CUB。CUB联合体控制着啤酒业，他们享有数种优势，如：与酒馆结成富有竞争力的伙伴关系、限定酒馆只购进和销售CUB旗下品牌的产品。
    因为CUB各企业原有的品牌都有其忠诚的消费者，所以都保持着各自的品牌不变，如：口味独特的卡尔顿扎啤（Carlton Draught），它使用一种世界上最大的啤酒瓶装运，这种瓶子被称做达尔文树桩（Darwin Stubby），能装两升多啤酒。澳大利亚人对这种桶装啤酒非常喜欢；维多利亚苦啤（Victoria Bitter）也是澳大利亚最畅销的啤酒之一。

“6点钟关门&纵酒”
    由于一战的爆发，世界经济遭到破坏，澳大利亚实现严格的喝酒法令。法律规定全国酒馆必须在下午6点钟关门（Six O'clock Closing）。然而，禁酒令并没有遏制酒客们的热情，每到“最后的半时间”，酒客们会多点几杯啤酒，在酒馆关门后拿着酒杯，边走边喝。虽然“六点钟关门”的规定给澳大利亚啤酒销售带来了阻力，但期间CUB的发展仍然令人瞩目。
    20世纪20年代，CUB的经济实力和综合力量成倍增长，包括乡村啤酒厂、自酿啤酒旅馆、啤麦公司、菲兹吉拉德啤酒厂。从30年代开始，CUB将啤酒业务扩大到澳大利亚北部，在昆士兰州和斐济，建立了更多的维多利亚啤酒厂。CUB啤酒市场由此逐渐走向全澳洲。
    20世纪40年代，澳大利亚卷入了二战。国家进一步对啤酒实行定量分配制。啤酒厂必须遵从政府的规定进行生产，由此导致啤酒缺乏严重，供不应求。1945年，分配制随着战争的结束而停止。1967年，“6点钟关门”的规定也被废除，但很多澳大利亚酒客还是保持着“6点钟纵酒”的喝酒风格。

福斯特独占花魁
    战后的澳大利亚啤酒真正迎来了自己的春天。各啤酒公司也随着经济的增长和啤酒市场的扩大而进入发展与竞争的高潮。
    20世纪70年代，福斯特Lager啤酒进入英国和美国市场，并大受欢迎。1987年，福斯特继续着它的全球扩张计划。它通过加拿大的Carling O'Keefe啤酒公司打开了北美啤酒市场的大门。1989年，Carling O'Keefe啤酒公司并入了加拿大莫尔森啤酒公司。福斯特拥有了莫尔森50%的股份。与此同时，啤酒联盟CUB的强大地位开始下降，乡村酿酒厂的发展和资源进一步整合在某种程度上限制了CUB的发展。1990年，CUB被福斯特啤酒公司收购，变成了庞大的福斯特酿酒集团（Foster's Brewing Group）的分支。
    同时期，澳大利亚西部的天鹅（Swan）啤酒公司、东部昆士兰的卡斯特梅因啤酒厂、墨尔本的图海斯（Tooheys）、库珀斯啤酒厂（COOPER & SONS）等都得到了很大发展，都成为当地人最喜爱的区域性啤酒。但是当新西兰啤酒巨头狮王啤酒进军澳大利亚啤酒市场时，这些地区性的品牌被一一收购，1990年，狮王一举收购了Tooheys、Castlemaine Perkins以及Swan（天鹅）啤酒厂。1993年，狮王又购买南澳大利亚啤酒酿造公司（the South Australia Brewing Company）。只有福斯特还在澳大利亚市场上高举着本国啤酒的旗帜。
    现在，在澳大利亚啤酒市场上，福斯特啤酒和狮王啤酒是市场份额占有最高的两个品牌。福斯特已经行销世界150多个国家。福斯特公司曾多次冠名F1赛车大赛（目前世界上速度最快的、费用最昂贵、技术最高的比赛），今年它仍是F1的官方啤酒赞助商。通过这项世人瞩目的赛车比赛，让全世界人看到了澳大利亚啤酒的实力。